Les exploitations agricoles
Plus de deux tiers du territoire des Pays de la Loire dédié à la production agricole
Les Pays de la Loire comptent près de 21 300 exploitations agricoles en 2024 et 2,2 millions d’hectares de surface agricole utile (SAU), couvrant 67 % du territoire ligérien. Ils sont la 3e région pour la part de la surface agricole dans la superficie totale, derrière la Normandie et les Hauts-de-France (52 % en France métropolitaine). La topologie et le climat favorable ainsi que la faible proportion de surfaces boisées expliquent cette place en haut du classement : 17 % du territoire contre 34 % en moyenne nationale. Les surfaces agricoles continuent toutefois de diminuer. En Pays de la Loire, 12 % des sols sont artificialisés (taux national de 9,5 %). Le rythme d’artificialisation a cependant ralenti ces dernières années sur le territoire avec une croissance réduite à 2 500 ha par an entre 2020 et 2023 (progression moyenne de 3 300 ha par an entre 2010 et 2023).
La part de la SAU(1) dans la surface totale des régions françaises en 2024
A l’échelle des départements de la région, des disparités existent
| Part surface dédiée à Agriculture en 2024 | |
|---|---|
| Loire-Atlantique | 62,3 % |
| Maine-et-Loire | 65,6 % |
| Mayenne | 76,4 % |
| Sarthe | 62,4 % |
| Vendée | 71,6 % |
| Pays de la Loire | 67,2 % |
| France (hors DROM) | 51,8 % |
Compte-tenu de sa forte urbanisation mais aussi de la présence de marais, la Loire-Atlantique est le territoire où les terres agricoles sont les moins représentées : 62,3 % de la surface totale. La Sarthe qui abrite des surfaces boisées importantes connaît une proportion de surfaces agricoles également limitée : 62,4 % de la surface totale. En Maine-et-Loire et Vendée, les terres agricoles représentent une part proche de la moyenne régionale. En Mayenne, les terres agricoles sont particulièrement étendues. Elles couvrent 76,4 % de la surface totale du département. La Mayenne est d’ailleurs le premier département de France métropolitaine pour la part de la surface agricole dans la surface totale du département, devant les Deux-Sèvres et l’Eure-et-Loir. Le territoire, où les surfaces agricoles sont les moins présentes, est le département des Hauts-de-Seine.
Des exploitations moins nombreuses mais plus grandes
En 2024, en Pays de la Loire, les exploitations agricoles (1) ont une taille moyenne de 102 hectares (93 ha en France métropolitaine, donnée 2023). Les exploitations de plus de 100 hectares représentent désormais plus du tiers des exploitations régionales. Les plus grandes exploitations se trouvent en Sarthe.
Cette augmentation de la taille des exploitations peut s’expliquer par un effet combiné : baisse du nombre d’exploitations, renouvellement insuffisant des générations, recherche de viabilité économique et gains de productivité. Les terres libérées sont majoritairement reprises par des exploitations existantes, ce qui renforce la concentration et explique qu’une part croissante d’exploitations dépasse 100 ha.
(1) hors micro exploitations ; sont considérées « micro », les exploitations dont la PBS (production brute standard) est inférieure à 25 000 euros.
| SAU moyenne en ha | Part des exploitations de 100 ha et plus | |
|---|---|---|
| Loire-Atlantique | 108 | 33 % |
| Maine-et-Loire | 91 | 27 % |
| Mayenne | 87 | 31 % |
| Sarthe | 110 | 44 % |
| Vendée | 119 | 42 % |
| Pays de la Loire | 102 | 34 % |
| France métropolitaine (donnée 2023) | 93 |
L’évolution du nombre d’exploitations en Pays de la Loire
- Selon la DRAAF Pays de la Loire, en 2023, le nombre d’exploitations ligériennes, hors micro exploitations, a diminué en moyenne de 2,1 % par an depuis 2020. La baisse est plus forte pour l’ensemble des exploitations, avec une diminution de 3 % par an. Cela s’explique par les changements intervenus en 2023 concernant surtout les micro exploitations, sur les conditions d’attribution des aides de la PAC (Politique Agricole Commune), réservées désormais aux agriculteurs actifs. Ces modifications ont probablement impacté de nombreuses micro exploitations notamment celles détenues par des retraités de plus de 67 ans.
- Le recul du nombre d’exploitations (hors micro exploitations) entre 2020 et 2023 concerne en particulier celles spécialisées en production animale : -3,9 % en moyenne annuelle. Celles spécialisées en production végétale augmente en moyenne annuelle de +1,2 %.
- En 2023, l’effectif travaillant de manière permanente dans les exploitations agricoles (hors micro exploitations) s’élève à 53 160 personnes. Ce sont des exploitants, des actifs familiaux ou salariés non familiaux. Cet effectif diminue de 1,2 % par an en moyenne.
Source : DRAAF Pays de la Loire, Enquête sur la structure des exploitations agricoles, dont les données les plus récentes à ce jour portent sur 2023.
La Surface Agricole Utilisée (SAU)
Selon la définition de l’Insee, la Superficie Agricole Utilisée (SAU) est une notion normalisée dans la statistique agricole européenne. Elle comprend les terres arables (y compris pâturages temporaires, jachères, cultures sous abri, jardins familiaux…), les surfaces toujours en herbe et les cultures permanentes (vignes, vergers…). Elle n’inclut pas les bois et forêts.
